白內障(Cataract)是指眼睛的水晶體或其包膜透明度減低的疾病．
眼睛內水晶體的生化反應是非常複雜的，也因此，會有許多不同的原因去引起白內障．然而除了糖尿病型(diabetic)、半乳糖血癥性(galactosemic)及實驗(experimental)所誘導的白內障外，其他引起寵物白內障的確切生化機轉目前還不是非常的清楚．總地來說，任何會影響下列水晶體功能的有害物質，都會使水晶體的不透明性增加:
1.水晶體的營養
2.能量的代謝
3.蛋白質的代謝
引起白內障的主要原因有下列幾種:
- 遺傳性白內障(Hereditary Cataracts)
其特徵是會發生在特定的年紀、固定的起始位置以及相同的疾病進展速度．在混種狗的發生率為1.61%，而在某些純種狗的發生率可高達10%，包含玩具貴賓犬及迷你貴賓．遺傳性及後天性白內障在貓咪則較為少見．
- 先天性白內障(Congenital Cataracts)
其通常起始於胎兒時期，一出生就有症狀，且隨著年紀可能會變嚴重或是不變化等．在很多的狗跟馬的品種中，有些先天性白內障也可能是起始於遺傳性的問題．然而大部分先天性指的是子宮內的感染、中毒或繼發於眼睛發育的異常等．
- 糖尿病型白內障(Diabetic Cataracts)
最大的特色是雙側性的白內障，進展到成熟的速度非常快，通常為幾天到幾週的時間而已．任何狗狗只要有快速發展的白內障，一定要篩檢是否有糖尿病．研究報告指出，診斷出糖尿病後5-6個月，多數狗狗會開始有白內障；而約80%的狗會在16個月後產生白內障．
- 後天性白內障(Acquired Cataracts)
引起後天性白內障的原因很多，如眼睛疾病、創傷、營養、感染及毒性物質等．其中最常見的原因為眼前房的葡萄膜炎．此外，異物插入，如貓爪、棘狀物或槍砲彈藥碎片(國外)等，都可引起狗貓的創傷性白內障．若給予年輕動物不適當的代奶，往往容易引起營養性的白內障．在狗跟貓，這樣的白內障往往是缺乏必須氨基酸，而此型的白內障不會進展成為成熟的白內障，有的甚至會在營養充分補充後慢慢恢復．
- 老年型白內障(Senile Cataracts)
在動物及人類都一樣，老年型白內障隨著年齡的增長而出現．最近的研究報告指出，所有狗在平均年紀13.5歲時，都可檢出有不同程度之白內障．然而這類型的白內障進展速度非常的慢，往往需要好幾年的時間才會趨於成熟．然而也有部分醫學研究者認為老年型白內障其實也是一種遲發型的遺傳性白內障．